Cómo se elige presidente: primera vuelta y balotaje
29 oct 2026
Desde la reforma constitucional de 1994, la fórmula presidencial se elige por voto directo y, si hace falta, en dos vueltas. Antes no era así: hasta 1989 se votaba a un Colegio Electoral, que era el que elegía al presidente. Las elecciones de 1983 y 1989 fueron las últimas con ese sistema.
Las reglas
La primera vuelta se vota el cuarto domingo de octubre. Una fórmula gana sin necesidad de balotaje en dos casos:
- Con más del 45% de los votos afirmativos (artículo 97 de la Constitución).
- Con al menos el 40% y más de diez puntos de diferencia sobre la que salió segunda (artículo 98).
Si ninguna fórmula cumple alguna de las dos condiciones, las dos más votadas vuelven a competir en una segunda vuelta dentro de los treinta días siguientes (artículo 96). En esa segunda vuelta gana la que saca más votos.
Los votos que cuentan
Los porcentajes se calculan sobre los votos afirmativos: los que eligieron a alguna fórmula. Los votos en blanco y los nulos no cuentan. Si el 10% de los votantes vota en blanco, los porcentajes se calculan sobre el 90% restante, y por eso una fórmula puede pasar el 45% aunque la hayan votado menos de la mitad de quienes fueron a votar.
Es la misma lógica de las encuestas presentadas sobre votos positivos, que dejan afuera a los indecisos. Está explicada en cómo leer una encuesta.
Algunos casos, con números inventados
| Primera fórmula | Segunda fórmula | Qué pasa |
|---|---|---|
| 46% | 30% | Gana en primera vuelta: pasa el 45%. |
| 42% | 31% | Gana en primera vuelta: tiene 40% y once puntos de diferencia. |
| 42% | 33% | Balotaje: tiene 40%, pero la diferencia es de nueve puntos. |
| 45% | 36% | Balotaje: hace falta más del 45%, y la diferencia tampoco pasa de diez. |
| 39% | 25% | Balotaje: le sobra diferencia, pero no llega al 40%. |
El cuarto caso es el que más confunde: con 45% justo no alcanza, porque la Constitución pide más del 45%.
Lo que pasó desde 1995
Desde que rige este sistema hubo ocho elecciones presidenciales, de 1995 a 2023. En la mayoría hubo ganador en primera vuelta. Algunos casos, con los resultados oficiales:
- 2003. Carlos Menem salió primero con 24,45% y Néstor Kirchner segundo con 22,25%. Correspondía balotaje, pero Menem renunció a competir en la segunda vuelta y Kirchner asumió la presidencia.
- 2007. Cristina Fernández de Kirchner ganó en primera vuelta con 45,29%: pasó el 45% por menos de tres décimas, aunque también le sobraba la otra regla, con más de veinte puntos de diferencia.
- 2015. Primer balotaje de la historia argentina. En la primera vuelta, Daniel Scioli sacó 37,08% y Mauricio Macri 34,15%. En la segunda, Macri ganó con 51,34% contra 48,66%.
- 2019. Alberto Fernández ganó en primera vuelta con 48,24%.
- 2023. Segundo balotaje. En la primera vuelta, Sergio Massa sacó 36,78% y Javier Milei 29,99%. En la segunda, Milei ganó con 55,65% contra 44,35%.
En los dos balotajes que se jugaron ganó quien había salido segundo en la primera vuelta: la segunda vuelta es otra elección, en la que se reparten los votos de las fórmulas que quedaron afuera.
Mandato y fechas
El presidente y el vicepresidente duran cuatro años y pueden ser reelegidos una sola vez de forma consecutiva. Asumen el 10 de diciembre. Para entender qué pasaba antes de 1994, el simulador del sitio permite jugar las elecciones de 1983 y 1989 con su Colegio Electoral; es un juego de ficción, aparte de los datos del sitio.